Have I been to Africa now?

Skraal 5 May 2013
[4] comments

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After having been in Ghana I can duely “check” Africa now, or can’t I?
So far I’ve never claimed to have been in Africa, even though I have been in Morocco and Egpyt. But those countries are culturally rather different from subsaharan Africa. And many Ghanaians seem to have shared that view: “Yes, Egypt doesn’t count.” “Morocco is different”.
So now I know that I like Africa and I can go to Ethiopia and Eastern Africa with some peace of mind.
Really??
Can I really say that when the country in Africa I visited is compromised of only 0.8% of the area of the continent?
And I start to realise that I didn’t really have an idea of the size of Africa. Because it’s huge: 30.2 million km² (11.7 million sq mi), 20% of the earth’s land area, almost 8 times as big as the EU and tree times as big as Europe (the continent).

This map (source) helps to really understand the size of Africa and gives a hint about the diversity in culture and nature it offers:

So saying that I know that I like Africa just shows my huge ignorance towards Africa and it’s diversity. And comparing Ghana and Ethiopia is probably like deciding in Turkey that now that I know Asia I’m sure to like Laos.

Or are there similarities? Is there a Panafrican mentality?
In Ghana I was often asked if it was my fist time in Africa. Nobody ever asked me that in Asia (they didn’t ask me if it’s my first time in Asia either. ;))
Do Ghanaians, Ethiopians, Mozambicans and Namibians more in common than Swedes, Protuguese, Georgians and Italians? Or than Syrians, Vietnamese, Indians and Mongols?
Are there such things as European, Asian or American mentalities?
Interesting questions that ask for more studies! I’ll report on this site from 2014 onwards.

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4 Responses to Have I been to Africa now?

  1. Jens says:
    6 May 2013 at 06:32

    Hallo Dirk,

    cooler Artikel zum nachdenken! Aber – es gibt es meistens – ich fand schon, dass inm südlichen Ostafrika die Afrika schon recht ähnlich gut drauf waren. Afrika hat mir immer gefallen. Ich denke, dass es mehr Unterschiede gibt zwischen dem “weisen Süden” (Namibia/Südafrika) und dem sogenannten “Schwarzafrika”. Freu dich auf die Menschen….
    Bei mir wird es wahrscheinlich 2015 für sechs Monate wieder nach Afrika gehen und ich freu mich schon drauf!

    Grüße 🙂

    • Skraal says:
      6 May 2013 at 22:14

      Die Frage ist ja auch, wo man Grenzen zieht. Gibt es eine deutsche Mentalität? Und haben dann Bayern die gleiche wie Hamburger? Oder gibt’s da nicht auch Unterschiede?
      Es ist sicherlich auch eine Frage, wie nah man an einer Kultur dran ist, ob man Unterschiede überhaupt ausmachen kann.

      Weißt Du schon grob wo’s hingehen soll, oder ist die Planung noch nicht so weit?

  2. Oli says:
    8 May 2013 at 10:05

    Aber sind denn Mentalitäten nicht von Grund aus ein ziemlich abstruses Konstrukt? Bleib einen Tag in Japan und du weisst, wie die Japaner ticken. Bleib ein Jahr und du weisst es nicht mehr.

    Ich habe den Eindruck, dass die Mentalitäten weniger stark durch die Staatszugehörigigkeiten definiert werden, als viel mehr durch die soziale Situation. Ich habe von meiner Art wohl mehr mit einem afrikanischen Journalisten oder Historiker oder Backpacker gemeinsam, als mit manch einem Menschen in der Schweiz.

    • Skraal says:
      10 May 2013 at 21:02

      Da hast Du natürlich recht. Jedwedes Gruppieren von Menschen, egal welcher Art ist immer eine Verallgemeinerung oder Vereinfachung, die dem Individuum nicht gerecht wird. Sei es schwarz/weiß, Mann/Frau, dick/dünn …

      Darum ist es wichtig, immer das Individuum im Gegenüber zu sehen, offen zu sein und nicht vorzuverurteilen.

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