Im Land des Nicht-Lächelns

„Do you speak English?“
Trotz meiner nett gestellten Frage und meinem Lächeln schaut der Mann nur grimmig und schüttelt den Kopf während er sich abwendet.
„Вы говорите по-русский?“ (Sprechen Sie russisch?) Er dreht sich zurück und bejaht, schaut jedoch weiter grimmig. Wo die Marshrutkas nach Jurmala abfahren, frage ich ihn. Er erklärt es mir mit weiterhin grimmigem Gesichtsausdruck.
Doch der Mann ist keineswegs böse auf mich, auch nicht genervt. In Lettland wird einfach nicht gelächelt. Manche meinen, das komme von der leidvollen Geschichte, andere sagen, es sei einfach Mentalität, vielleicht gibt es mehrere Gründe.
Es bleibt irritierend, daß ein Mensch, der einem eigentlich nett erklärt, wo die Bushaltestelle ist, dabei nicht lächelt. Auch Bedienungen oder Verkäuferinnen legen eher einen genervten Gesichtsausdurck auf. Das ist einfach so, und hat auch nichts mit Touristen zu tun. Auch unter Letten ist dies normaler Umgang.
Das ist ein toller Aspekt des Reisens: man sieht Selbstverständlichkeiten der eigenen Kultur, die einem sonst nicht auffallen.
Großartig.